血管性痴呆是仅次于阿尔兹海默病的第二大痴呆类型，其发病率随着脑卒中、心血管疾病等的剧增而上升趋势明显，是由一系列脑血管因素（缺血、出血、急慢性缺氧等）导致脑组织损害引起的以认知功能减退为特征的临床综合征。男性多见，尤其是在有脑小血管疾病的患者更为常见，相反，阿尔茨海默病则在女性中多发。由于血管性痴呆相对预后较好，是唯一可以预防的痴呆类型。因为80%以上的血管病是可以预防的，遗传只占15%左右。因此，早期发现和及时诊断、治疗至关重要，也许会具有可逆性或延缓病程进展。

我国65岁以上的老年人痴呆的发病率为5.56%，其中血管性痴呆占68.5%居首位。美国流行病学研究显示，60岁以上缺血性脑血管病存活患者中，约26.3%并发痴呆。患过脑卒中的患者血管性痴呆的风险明显增高。血管损害在血管性痴呆中起重要作用。血管性痴呆的5年生存率为39%，其死亡率比阿尔兹海默病高。起病早期为情感和行为改变，出现记忆力下降、智力障碍、注意力不集中和茫然、人格变化、步态不稳，常被认为是精神障碍。